Kaikki koirat ansaitsevat rakastavan kodin – myös ne, joilla ei ole enää paljon aikaa jäljellä.
Vaikka iäkkäät koirat usein jäävät nuorempien pentujen jalkoihin kun ihmiset etsivät itselleen uutta ystävää, ansaitsevat nekin rakastavan sylin jossa viettää jäljellä oleva aikansa.
Onneksi löytyy nainen, joka on tehnyt elämäntyökseen antaa rakastavan loppuelämän kodin tällaisille ikääntyville kodittomille koirille – muuttaamalla oman kotinsa pyhäköksi, jossa nyt asuu 80 karvaista senioria.
Valerie Reid, 44, innostui hoitamaan vanhempia koiria, kun henkilökohtainen kokemus avasi hänen silmänsä ongelmalle.
SWNS:n mukaan kaikki sai alkunsa siitä, kun Valerie yritti löytää syövästä kärsivän isänsä koiralle kotia.
– Etsimme kaikkialta taho, joka auttaisi, mutta ikänsä vuoksi kukaan ei ottanut sitä, Valerie muistelee.
Lopulta hän onnistui turvaamaan isänsä dobermanille sijaiskodin: maatilan, jossa hoidettiin erityisesti vanhempia koiria. Se oli onnellinen loppu koiralle, joka sai asua rauhallisesti vielä puolitoista vuotta maatilalla.
Tapaus osoittautui Valerielle silmiä avaavaksi inspiraation lähteeksi.
– Se sai minut miettimään, mitä tapahtuu kaikille vanhemmille koirille, jotka olivat kerran rakastettuja lemmikkejä, hän selittää ja lisää:
– Silmäni avautuivat näkemään, kuinka monet vanhat koirat tarvitsivat apua… Se on todellakin unohdettu osa pelastusmaailmasta.
Halusi auttaa
Vuonna 2017 Valerie ja hänen miehensä Josh sitten avasivat oman voittoa tavoittelemattoman sijaiskotinsa vanhemmille koirille: Whispering Willows Senior Dog Sanctuaryn. He ostivat 3 000 neliömetrin kodin jossa on tarpeeksi tilaa kymmenille koirille jotka saavat siellä viettää viimeisiä päiviään mukavasti ja rauhassa.
– Otamme vastaan 12-vuotiaita ja sitä vanhempia koiria. Joskus erityistarpeita, joskus saattohoitoa, hän kertoi Ozarks Firstille.
Hän selittää, että monet koirista ovat kokeneet pahoinpitelyä ja kurjuutta: kuten yksi heillä asuva koira, Peanut, joka löydettiin kahlittuna 37 asteen helteestä.
– Kun ne tulevat tänne, ne ovat murtuneita, henkisesti tai fyysisesti, hän kertoo KY3:lle.
– Kun ne tulevat, ne jäävät. Niiden ei tarvitse lähteä. Tämä on niiden loppuelämän kotinsa, joten ne eivät joudu kokemaan uutta traumaa, uutta menetystä.
– Kun he tulevat, he tietävät olevansa turvassa.
Pelastustyö on kasvanut ja kasvanut vuosien varrella: SWNS:n mukaan saattohoidossa on 17 kokopäiväistä koiria hoitavaa työntekijää, ja nyt heillä on jopa 80 koiraa kerrallaan.
Valerie kertoo, että he ovat hoitaneet 790 koiraa vuosien varrella. Koirien iästä johtuen kuolemat ovat yleisiä: viikoittain kuolee noin viisi koiraa, ja yhtä monta otetaan sisään.
Surullista, mutta palkitsevaa
Vaikka hänen työnsä voi olla myös surullista, on Valerie ylpeä saadessaan antaa näille koirille rakastavan paikan viettää elämänsä viimeiset vuodet.
Vanhemmat koirat tarvitsevat rakastavan paikan viettääkseen viimeisiä päiviään, ja olemme niin iloisia, että Valerien kaltaiset ihmiset ottavat nämä lemmikit luokseen silloin, kun kukaan muu ei suostu antamaan niille rakkautta ja huolenpitoa, jota ne kipeästi tarvitsevat.